无论是由于什么原因而造成的股骨头坏死，其病理过程是较为相似的，一旦患者的骨组织的血液供应出现问题，那么就会导致患者的骨细胞出现死亡现象，骨细胞死亡，人体为要回复这些坏死的骨组织，那么就会出现血管再生、再骨化和死骨吸收等过程。
首先，血管再生是骨质修复的开端，在细胞性坏死阶段，血供中断后的数天时间内，只有坏死区内骨细胞的死亡和骨髓脂肪发生凝聚、液化和萎缩，而没有骨组织大体结构改变。随后进入骨修复阶段，血管再生是骨修复的开端，由血管和纤维成分组成的肉芽组织从活的骨组织向坏死区匍行，在坏死区和活骨之间形成反应带。血管再生后，在死亡的原骨小梁表面添加新骨，为再骨化过程。非正常死亡的骨小梁被吸收，为死骨吸收过程。由于患者的每个阶段和病理过程的时间长短不一样，而且可以相互重叠发生。
其次，股骨头坏死多在Ⅱ期时才确诊，在细胞性坏死阶段，骨密度和骨结构没有异常改变，X线平片及CT检查无异常发现，大约在缺血发生后1周左右，在血管再生阶段，在坏死区和活骨之间形成反应带，MRI可以清楚显示此反应带，而且骨缺血坏死发生部位很有规律，即负重的关节面下，这个时期MRI典型表现为关节面下骨髓内出现线性异常信号，在T1WI上为低信号，STIR图像为明显高信号。
最后，当反应带发生死骨吸收和再骨化后，X线片和CT才能发现病变，一般需要6周～8周时间，此期相当于CT和MRI分期的Ⅱ期。Ⅰ期症状表现不明显，最容易被忽视!酸软无力，大部分患者无任何感觉。X线可表现为骨质疏松及骨小梁模糊，MRI、核素扫描和组织学检查异常征象。
总之，股骨头坏死是一个慢性进行性的病理演变过程。病变发展为股骨头塌陷、髋关节失去功能，但在这之前股骨头坏死不会产生太过严重的症状。早中期(未塌陷阶段)如跛行、疼痛等症状大多与股骨头骨组织坏死呈现间接关系或无关联,因此股骨头坏死在早期就非常容易被误诊。患者确诊为股骨头坏死后，需及早治疗，拖延很可能会错过治疗的最佳时机
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